Nuevo parche promete recuperar el habla sin necesidad de cuerdas vocales funcionales

Un equipo de investigadores estadounidenses ha desarrollado un innovador parche que podría revolucionar la manera en que algunas personas recuperan la capacidad de hablar, incluso cuando las cuerdas vocales no funcionan.

Este parche, impulsado por un algoritmo de aprendizaje automático, cambia de forma en respuesta a los movimientos musculares asociados al habla, abriendo nuevas posibilidades para pacientes con trastornos de la voz.

El dispositivo, cuyos detalles fueron publicados hoy en Nature Communications, ha demostrado una impresionante precisión del 95,6 %. Los investigadores detrás de este proyecto esperan que, con un desarrollo continuo, el parche pueda convertirse en una herramienta eficaz para ayudar a las personas con trastornos de la voz a comunicarse de manera efectiva.

Según los investigadores, alrededor del 30 % de la población experimenta algún tipo de trastorno de la voz a lo largo de su vida, lo que puede dificultar significativamente su capacidad de comunicación. Con esto en mente, el equipo se propuso crear un dispositivo médico portátil y no invasivo que ofreciera una solución práctica a este problema.

El parche diseñado por el equipo, liderado por Jun Chen de la Universidad de California en Los Ángeles (EE. UU.), es magnetoelástico y se adhiere a la garganta. Se adapta a los movimientos de los músculos asociados al habla y puede funcionar incluso si las cuerdas vocales no están operativas.

Además, el parche tiene la capacidad de generar su propia energía, lo que lo hace autónomo en términos de alimentación.

Los movimientos musculares detectados por el parche se convierten en señales eléctricas que son procesadas por un algoritmo de aprendizaje automático entrenado para reconocer palabras y traducirlas en señales vocales. Esta tecnología ha sido probada en ocho participantes sin trastornos de la voz, quienes realizaron diferentes actividades mientras pronunciaban palabras y frases.

Los resultados preliminares son prometedores y sugieren que este parche podría ofrecer una solución práctica para las personas con trastornos de la voz, mejorando significativamente su calidad de vida.

Con más pruebas y desarrollo, este innovador dispositivo podría convertirse en una herramienta invaluable para aquellos que enfrentan dificultades en la comunicación vocal.